６月２４日、G1「宝塚記念」が行われ、
和田竜二騎手騎乗のミッキーロケットが勝利しました。

ミッキーロケットにとってはこれがG１初勝利で、
和田騎手にとっては１７年ぶりのG１勝利となりました。


このことに関する記事が『サンケイスポーツ』に掲載されていたので以下で紹介します。

「６月２４日の阪神１１Ｒで行われた第５９回宝塚記念
（３歳以上オープン、定量、ＧＩ、芝２２００メートル、
１６頭立て、１着賞金＝１億５０００万円）は、
和田竜二騎手騎乗の７番人気ミッキーロケット（牡５歳、栗東・音無秀孝厩舎）が勝利。
タイムは２分１１秒６（稍重）。

中団で待機したミッキーロケットは、４コーナーで徐々に進出。
サトノダイヤモンドとの叩き合いを残り２００メートル付近で振り切ると、
外から迫るワーザーの追撃を完封し、ゴールを駆け抜けた。

クビ差の２着は１０番人気の香港馬ワーザー、
さらに３馬身差の３着には１２番人気ノーブルマーズが入った。

和田竜二騎手は
「（１７年ぶりのＧＩ勝ちには）長かったですね。
（久しぶりのＧＩ勝利だったが？）この一戦にかける思いは大きかったです。
さすがに（ＧＩを勝つ間が）長すぎたんで、
勝って（今年死んだ）テイエムオペラオーに胸張って報告ができます。
ポジションは絶対にいいところにつけたいと思っていました。
スタートが決まったので、心強いと思っていた。
長くコンビを組んできて脚の使いどころがわかっていたのでよかったです。
なかなかＧＩを勝てなくて悔しい思いもしましたが、
ファンや師匠、家族の応援があってやってこれました」とコメント。

勝ったミッキーロケットは、
父キングカメハメハ、母マネーキャントバイミーラヴ、母の父Ｐｉｖｏｔａｌという血統。
北海道安平町・ノーザンファームの生産馬で、馬主は野田みづき氏。
通算成績は２２戦５勝（うちＧＩ１勝、ＧＩＩ１勝）。
宝塚記念は音無秀孝調教師が初勝利、
和田竜二騎手は２０００年のテイエムオペラオーに次いで２勝目。」


テイエムオペラオーの主戦騎手だった和田騎手が、
テイエムオペラオーが死去した年に、
テイエムオペラオーで勝利して以来のG1勝利を挙げたのは運命だったと言えます。

テイエムオペラオーに騎乗していた頃はまだ若手騎手だった和田騎手も、
今では立派なベテラン騎手となり若手を迎え入れる立場となりました。

和田騎手は、
もしかしたら騎手として終盤期に差し掛かっているのかもしれませんが、
今回のレースではまだまだやれるんだぞという事を世間に示したと言えるでしょう。