吉田隼騎手が騎乗したポタジェが勝利しました。
ポタジェにとってはこれが重賞初制覇でありG1初制覇でもありました。
このことに関する記事が『スポーツ報知』に掲載されていたので以下で紹介します。
◆第６６回大阪杯・Ｇ１
（４月３日、阪神・芝２０００メートル＝１６頭立て）
春のＧ１は２週連続で大波乱の決着！
第６６回大阪杯・Ｇ１は３日、阪神競馬場で開催された。
古馬の中距離王者に輝いたのは、８番人気のポタジェ（吉田隼）。
ゴール前の接戦を首差で制した
遅咲きのディープインパクト産駒がＧ１初タイトルを手にした。
単勝オッズで“２強”を形成した１番人気のエフフォーリアは９着、
２番人気のジャックドールは５着といずれも馬券圏内を外した。
全身を使いながら、勝利への強い思いを手綱に込めた。
ラスト１ハロン過ぎ。
好位から直線で加速した吉田隼とポタジェの視界には、
先頭に立ったレイパパレしか入っていなかった。
「馬もいっぱいいっぱいになっていました」。
それでも最後の力を絞り出すように右ステッキを入れ、
がむしゃらに手綱を押す。
外からアリーヴォも詰め寄り、３頭が馬体を並べたゴール板。
人馬一体となった粘りで大接戦を首差で制した。
「うれしいです。
ポタジェの力を出し切ろうと思っていました」と振り返る吉田隼を
笑顔で迎えたのは友道調教師だ。
前走の金鯱賞は後方追走から４着。
継続騎乗の今回、二人の気持ちは同じだった。
「ある程度の位置から運びたい」。
好位から青写真通りのレース運びでつかんだ重賞初タイトルは何とＧ１。
敗戦を糧にした会心の勝利だった。
異例の“英才教育”が実を結んだ。
半姉が重賞４勝のルージュバックという良血ながら
重賞初挑戦は４歳春の金鯱賞。
友道師は「まだ緩いので」と
条件戦から一歩ずつ育てるように階段を上がらせた。
土台を固めつつ、Ｇ１戦線へ打って出た昨秋までは
レース間隔をほぼ１か月以上も空け、
距離は２歳秋の２戦目から２戦を除いて２０００メートル。
昨秋も天皇賞後に参戦プランがあった
有馬記念を自重するなど大事に育ててきた。
すべては成長を促しながら、Ｇ１を手にするための我慢。
視線の先には適距離のこの大舞台があった。
「偉い馬ですよ。頭が下がります」と
トレーナーは自らの采配に最高の形で“答え”を出した愛馬をねぎらう。
今後は宝塚記念（６月２６日、阪神）も視野に入る。
「もう一段階、ギアが上がるようになれば、
もっと上に行ける馬です」と吉田隼は言い切る。
種をまき、じっくり育ててきた
“家庭菜園”とフランス語で名付けられた５歳馬。
一気に頂点まで駆け上がった激走も、収穫祭の序章に過ぎない。
春の嵐が吹き荒れましたね。
絶対的な支持を集めたエフフォーリアが９着と奮わず、
多くの競馬ファンの溜め息が聞こえるようでありました。
その一方で、勝利したポタジェはこれからが楽しみな存在であります。
半姉があのルージュバックというのも
競馬ファンの心をくすぐるところがあります。
ルージュバックはG1未勝利でしたので、
ある意味で姉越えは果たしたわけですが、
夢は大きく重賞５勝を目指して頑張ってほしいと思います。
