日本には国技が存在しません。
世界の国々には、国技を法令として定めている国と定めていない国がありますが、
日本は国技を法令として定めていない国なのです。
それでも事実上の国技は存在するといえます。
その事実上の国技といえるのが「相撲」です。

相撲の歴史は古く、古墳時代の埴輪や須恵器にもその様子が描写されていたそうです。
相撲は日本固有の宗教である神道に基づいた神事でもあります。
ゆえに相撲は、古くから日本固有の競技として浸透し、
現在の事実上の国技といえる位置を占めるまでになったのです。

江戸時代から大相撲が始まり、現在までその存在は愛されてきました。
その大相撲から日本人の横綱が消えて久しいですが、つい最近まで日本人は優勝からも遠ざかっていました。

２００６年１月場所の栃東の優勝以来３６場所ぶりに日本人力士として優勝したのが、旭天鵬です。
この優勝は旭天鵬にとって初優勝であり、３７歳８か月での初優勝は史上最年長初優勝でもありました。

ただ旭天鵬のことで忘れてならないのは、
旭天鵬は帰化をして日本人になっており、元々はモンゴル出身の力士だったということです。
旭天鵬は、１９９２年にモンゴルから来日し、初のモンゴル出身力士となりました。

現在の大相撲はモンゴル人力士の時代だということもいえます。
いまやモンゴル人力士といえば、白鵬、日馬富士、時天空など挙げ始めたらキリがないほど存在します。
もう引退をしてしまいましたが、朝青龍という悪ガキもいましたね。
モンゴル人力士は、良くも悪くも大相撲を盛り上げてきました。
そのモンゴル人力士たちの先陣をきったのが、旭天鵬だったのです。

そういった意味で旭天鵬は純日本人力士とはいえないでしょう。
だからこそ、稀勢の里や琴奨菊のような純日本人力士の優勝がのぞまれます。
それがなければ、事実上の国技としての地位が泣くでしょう。

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